Polkujuoksu kasvattaa suosiotaan ympäri maata ja sen pariin on löytänyt yhä useampi harrastaja. Polkujuoksuryhmiä, kouluttajia ja tapahtumia järjestetään ympäri vuoden. Moni harrastaja on innostunut kilpailemaankin lajin parissa. Tarjolla on useita kilpailuja vaihtelevissa maastoissa.
Polkujuoksun houkuttelevuutta lisääkin lajin tarjoamat lukemattomat mahdollisuudet uusiin maisemiin ja reitteihin. Polkujuoksussa metsään suuntautuvan reitin voi suunnitella oman tasonsa ja mielensä mukaiseksi. Aloittelijan kannattaa kuitenkin suunnata tuttuihin ja helppoihin maastoihin. Mahdollisuuksien mukaan polkujuoksuharrastajan kannattaa hyödyntää kokeneempia juoksijoita ja juoksuryhmiä. Tekniikan kehittäminen ja juoksuvauhdin ylläpitäminen onnistuvat paremmin muiden juoksijoiden seurassa.
Mitä kaikkea harjoittelun tueksi tarvitaan?
Tekniikan kehittäminen taloudelliseksi ja rennoksi vaatii aikaa, kärsivällisyyttä ja kilometrejä. Harjoittelun tueksi kannattaa laatia myös harjoitussuunnitelma. Harjoitussuunnitelmalla saadaan varmistettua riittävä palautuminen ja polkujuoksua tukevan lihaskuntoharjoittelun sisällyttäminen osaksi viikkoa. Itse polkujuoksemisen, reittien ja tekniikan lisäksi kannattaa kiinnittää huomiota sopiviin varusteisiin. Sopivat varusteet tulee valita ennen kaikkea sääolosuhteiden mukaan. Polkujuoksijalle tärkeässä roolissa ovat juoksukengät. Perinteisillä juoksukengillä pääsee hyvin alkuun, mutta monet pidempään juosseet suosittelevat tukevampia ja paksumpipohjaisia polkujuoksukenkiä. Muuten vaatetuksessa kannattaa suosia kevyitä ja liikkumisen mahdollistavia vaatteita. Polkujuoksijalle hyödyllisiä varusteita ovat myös otsalamppu ja sykemittari. Varusteet kannattaa hankkia omien tarpeiden ja tavoitteiden mukaan.
Polkujuoksu tarjoaa monia mahdollisuuksia tutustua lähimaastoon eri juoksureittien tavoin. Polkujuoksureitti kannattaakin suunnittella aina etukäteen ja tulostaa kartta reitistä mukaan. Tutuista maastoista aloittaminen on suositeltavaa, jotta eksymiseltä voidaan todennäköisemmin välttyä. Kartta, ja joskus myös kompassi, on hyvä pitää mukana liikkuessa kauempana kotoa. Polkujuoksu tuo haastetta perinteiseen juoksuun. Se kehittää tasapainoa, kestävyyttä ja lihaskuntoa. Polkujuoksu on kasvanut ilmiönä Suomessa valtavasti. Eikä ihme – Suomen metsät tarjoavat loistavat mahdollisuudet ulkoilla, liikkua luonnossa ja harjoitella samalla polkujuoksua. Tämä sivu tarjoaa jokaiselle polkujuoksusta kiinnostuneelle tai lajia harrastavalle tietoa, neuvoja ja vinkkejä eri teemoihin liittyen.